Aslında ışık dalga boyuyla tanımlanır. Dalga boyu, ışık spektrumunu temsil eden bir sayıdır. Her ışığın frekansı veya rengi, kendisiyle ilişkili bir dalga boyuna sahiptir. Dalga boyu ve frekans ilişkilidir. Genel olarak konuşursak, kısa dalga radyasyonu dalga boyu ile tanımlanırken, uzun dalga radyasyonu frekansı ile tanımlanır.
Tipik dalga boyu genellikle 800 ila 1600 nm'dir, ancak şu an itibariyle optik fiberlerde en yaygın kullanılan dalga boyları 850nm, 1300nm ve 1550nm'dir. Çok modlu fiber, 850nm ve 1300nm dalga boyları için uygundur, tek modlu fiber ise en iyi 1310nm ve 1550nm dalga boyları için kullanılır. 1300nm ve 1310nm dalga boyu arasındaki fark sadece geleneksel addadır. Lazerler ve ışık yayan diyotlar da optik fiberlerde ışığın yayılması için kullanılır. Lazer, dalga boyu 1310nm veya 1550nm olan tek modlu bir cihazdan daha uzundur, dalga boyu 850 nm veya 1300 nm olan çok modlu bir cihaz için ışık yayan bir diyot kullanılır.
Daha önce bahsedildiği gibi, optik fiberlerde en yaygın kullanılan dalga boyları 850nm, 1300nm ve 1550nm'dir. Ama neden bu üç dalga boyundaki ışığı seçiyoruz? Bunun nedeni, bu üç dalga boyunun optik sinyallerinin, optik fiberde iletildiğinde en az kayba sahip olmasıdır. Bu nedenle, optik fiberlerde iletim için mevcut ışık kaynakları olarak en uygun olanıdır. Cam elyaf kaybı esas olarak iki yönden kaynaklanmaktadır: emme kaybı ve saçılma kaybı. Absorpsiyon kaybı, esas olarak cam malzemedeki eser su damlacıklarının emilmesinden dolayı, esas olarak&`` su bantları&'' dediğimiz birkaç spesifik dalga boyunda meydana gelir. Saçılmaya esas olarak atomların ve moleküllerin cam üzerindeki geri tepmesi neden olur.
Uzun dalgaların saçılması çok daha küçüktür, bu da dalga boyunun ana etkisidir. Aşağıdaki tablodan, üç düşük absorpsiyon bölgesini ve dalga boyu arttıkça saçılmanın azaldığı bir eğriyi açıkça görebiliriz. Gördüğünüz gibi, bu üç dalga boyu bölgesinde, absorpsiyon neredeyse sıfırdır.
850nm, 1300nm ve 1550nm dalga boyu kaybı nispeten düşük olduğundan, optik fiber iletişimi için en iyi seçimdir.